Au sortir de la 2ème guerre mondiale, l'Etat soviétique lance un appel à ses ressortissant disséminés pour leur retour au pays. Alexeï, médecin, embarque donc Marie, sa femme française et leur enfant loin de Paris, vers la terre qui l'a vu naître. Mais là-bas, la vie est rude et Marie ne peut supporter longtemps la pesanteur de cette existence. Comment convaincre Alexeï de retourner en France?
Régis Wargnier nous a habitué aux grandes fresques style Indochine et on en avait presque oublié qu'il savait si bien raconter l'intime (La femme de ma vie ou Je suis le seigneur du château). Il réuni enfin ces deux facettes de son talent en un seul film. Sur cette page d'histoire méconnue, il brode une histoire où les contraires se rejoignent autant qu'ils s'opposent. Il est aidé en cela par un merveilleux couple d'acteurs. Sandrine Bonnaire, bien sûr et Oleg Menchikov, le héros du Barbier de Sibérie qui joue ici en français sans en parler un mot dans la vie. Apprenant phonétiquement ses répliques, il les restitue avec une justesse qui dont certains acteurs français feraient bien de s'inspirer. On ne nommera personne. Une grande leçon...
Nicolas Kissling