Durée: 1h55
Tony Kaye, jeune réalisateur qui signe ici son premier long-métrage, n'a peur de rien. S'attaquer de front aux dérives d'extrême-droite aux États-Unis dans un film américain, seul peut-être Oliver Stone au mieux de sa forme s'y risquerait. Certes le problème est parfois abordé, mais toujours en filigrane et on recentre vite fait le propos sur le bon agent spécial Machin, plutôt que sur les néo-nazis qui montent pourtant en puissance outre-Atlantique. Ne serait-ce que pour ce courage-là, et malgré un manichéisme sans doute dû à la jeunesse de ses auteurs, "American History X" mérite le respect.
Derek Vinyard (Edward Norton), membre d'un mouvement néo-nazi californien tue froidement trois noirs qui en voulaient à sa voiture. Il est envoyé en prison et pendant sa détention, Danny, son jeune frère suit comme il se doit le brillant exemple de son aîné dont il adopte les théories racistes et le sordide comportement. Mais la peine purgée a transformé Derek. De retour, il tente alors de sauver Danny de la fange dans laquelle il l'a lui-même plongé.
Le film s'appuie sur des scènes très fortes et la magnifique prestation d'Edward Norton (nommé aux Oscars pour celle-là) qui s'est totalement immergé dans ce rôle terrible. Une œuvre un peu didactique, mais rare dans sa sincérité la clarté de son message. Ne la manquez pas!
Le conseil de la semaine pour briller en société:
Edward Norton s'apprête à réaliser son premier film, "Keeping the Faith", dans lequel il incarnera, comme le titre l'indique, un prêtre. À suivre de très près...
Nicolas Kissling