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Devant l'impossibilité de tourner au Tibet ( les Chinois demeurent très hostiles à toute entreprise favorable à la cause tibétaine) c'est en Argentine, dans une vallée reculée des Andes appelée "le petit Tibet" que Jean-Jacques Annaud ("La guerre du feu", "Le nom de la rose", "L'ours", "L'amant") a reconstitué le Tibet des années 40. Il s'est entouré de nombreux conseillers tibétains, dont la soeur du dalaï-lama qui interprète dans le film le rôle de la mère. Il a fait venir quelques deux cents Tibétains, et pour faire plus authentique, des yacks.
Le film à la croisée de la culture et de l'Histoire, s'appuie sur une histoire vraie, celle d'Heinrich Harrer (Brad Pitt), alpiniste autrichien, dégoulinant d'ambition, sympathisant pour la cause hitlérienne, qui abandonne sa femme enceinte pour participer à une expédition dans l'Himalaya financée par les nazis. Fait prisonnier par les Britanniques en 39, il s'évade et rejoint la cité de Lhassa où il devient le précepteur du jeune dalaï-lama, alors âgé de 14 ans. Si Heinrich Harrer, pendant sept ans, fera découvrir au dalaï-lama le monde occidental, lui-même trouvera auprès du chef spirituel tibétain harmonie et sérénité. Véritablement métamorphosé, il découvre les vraies valeurs de la vie et les vertus de l'esprit. Le coeur du film est dans la deuxième partie qui raconte cette transformation intime
Arnaud dit lorsqu'on l'interroge sur la cause tibétaine : "Dans mes films, j'essaie toujours de préserver la fonction essentielle du divertissement. Mais ce film est aussi construit de telle sorte qu'on ne peut pas s'intéresser au personnage si on ne s'intéresse pas à ce qu'apporte la culture tibétaine et si on ne sent pas le danger que représente la menace chinoise."
Cinéphiles et membres de Ciné-Mascotte ne manquez pas ce film initiatique superbe, à grand spectacle avec des images somptueuses !
Ray. L.