Garrison est une morne petite ville du New Jersey avec un shérif malentendant qui veille sur ses habitants : de nombreux policiers new-yorkais et leurs familles. Rebaptisée Cop Land, c'est une sorte de communauté très particulière où l'on perd ses repères. Ces flics font leur loi, ne laissant que des miettes d'autorité au shérif bedonnant qui les admire et les respecte et qui aimerait devenir un des leurs. Jusqu'au jour où un des policiers considéré comme un héros local, commet une grosse bavure... . Débarque alors un agent du F.B.I. qui enquête sur les magouilles de Garrisson - Cop Land.
James Mangold, jeune cinéaste, ne manque pas de talent. Il s'attache plus aux visages, aux conflits moraux, à la psychologie des personnages qu'à des images spectaculaires et vides de sens et nous livre, ici, un très bon équilibre entre les moments intimistes, les affrontements et les scènes d'action. C'est à la lecture du script exceptionnel que le gratin du cinéma new-yorkais (Sly Stallone, Robert de Niro, Harvey Keitel, Ray Liotta) a accepté de participer à ce film et cette belle brochette d'acteurs apporte une grande crédibilité à cette histoire de flics sans peur mais pas sans reproches.
Les fans de Stallone vont être déçus, dans ce film noir il joue un perdant tout à fait à contre courant de son jeu habituel. Il boxe les préjugés et signe son meilleur rôle depuis Rocky. Pour mieux ressembler aux shérifs d'antan, qui, solitaires, traversaient les westerns écrasés par le poids de leur responsabilité, il s'est empâté (a grossi de 15 ou 20 kg selon les balances). Sa prestation est excellente et restitue à l'écran toutes les nuances et les tourments de son personnage.
Cinéphiles et membres de Ciné-Mascotte ne manquez surtout pas ce western urbain, électrique qui va satisfaire les fans d'un cinéma musclé, intelligent, et admirez avant le film, le court métrage "Au diable l'avarice" de Martial Wannaz, offert par Ciné-Mascotte !
Raymonde Locher